Une définition fréquemment rencontrée du THQI (Très Haut Quotient Intellectuel) est qu'il s'agit d'une personne ayant un score à un test de QI supérieur d'au moins trois écarts type au dessus de la moyenne, donc un QI supérieur à 145 au test WAIS.¹⁾

Les THQI ont une plus grande probabilité de développer des problématiques classiques, ou particulières à leur groupe.

• Sensation de facilité dans les petites classes. Pas d'apprentissage de la nécessité de faire des efforts ;
• Par la suite, ennui insupportable en classe. Hostilité vis-à-vis de l'école, effondrement des notes. Rêverie, TDA/H ;
• Dispersion de l'énergie sur plein de centres d'intérêts sans approfondissement, comportement de scanneur ;
• Difficulté à supporter les idiots ;
• Exigence d'exactitude ;
• Utilisation privilégiée du paradoxe et de la métaphore dans les réponses aux questions²⁾ ;
• Manque de confiance dans les autres, difficulté à déléguer ;
• Hostilité vis-à-vis de l'autorité, rébellion, attitude négative, tendance forte au pessimisme³⁾ ;
• Tendance à la solitude voire à l'isolement social si l'écart de QI avec l'environnement immédiat est trop important (distance proche de ou supérieure à 2 écarts types⁴⁾). Sentiment important de marginalisation sociale, sensation d'être un étranger. Dans les cas extrêmes, à la préadolescence ou à l'adolescence, tentative de suicide, et à l'age adulte, rejet de l'opinion d'autrui, et comportement d'original voire de cinglé ;
• Risque d'avoir des “problèmes psy” lourds, voire de se retrouver hospitalisé en psychiatrie ;
• Taux de mortalité par maladie, accident (parfois mal expliqué) ou suicide anormalement élevé chez les hommes (2 à 3 fois supérieur à la moyenne nationale)⁵⁾ ;
• Parfois des tendances autistiques (syndrome d'Asperger).

“Je suis passée par la dépression, l'auto-mutilation, les tentatives de suicide… Merci l'adolescence.

Et encore, pour ne rien arranger, je me rends compte que plus les années passent, moins je trouve de personnes à qui j'apprécie de parler. Quand j'étais enfant, les adultes répondaient à mes attentes, mais plus maintenant. Bref, depuis le début de mon adolescence, je fais une lente descente aux enfers…”

Il semble que trois positionnements soient envisageables⁶⁾ :

Nés dans une famille favorisée, avec des parents ayant une éducation supérieure et un environnement familial comportant des personnes douées, ils font des études brillantes, réussissent professionnellement et sont adaptés à leur environnement humain. Ils ont parfois du mal à croire que les THQI ont des problèmes d'adaptation sociale.

Issus de classes moyennes voire défavorisées, sans surdoué dans l'environnement, ils ne font pas souvent d'études supérieures, et commencent à travailler tôt. Même si en apparence ils sont intégrés dans leur travail et leur cercle d'amis, l'un et l'autre ne les intéressent pas vraiment. Ils ont souvent une double vie, l'une où ils satisfont à leurs obligations sociales, l'autre plus privée où ils lisent beaucoup et deviennent des experts dans certains domaines⁷⁾.

Ces individus parfois bizarres sont souvent nés dans des familles dont les parents, ou l'un des parents, était en situation de marginalité ou d'exclusion.

Les parents, parfois égocentriques, peuvent utiliser l'enfant pour leurs désirs de réussite. Pour eux, l'enfant est moins un être humain qu'un animal performant, voire une expérimentation. Une enfance brillante peut être suivie d'un burn-out à l'age adulte.

L'adulte surdoué
Grady M. Towers

• Le QI et le problème de l'inadaptation sociale, par Grady M. Towers – Risque important chez les THQI
• The Outsiders, copie : The Outsiders – A defination extremely high IQ above 170 apply to themselves, par Grady M. Towers – les recherches de Lewis M. Terman et de Leta S. Hollingworth revisitées (en anglais) : il en ressort qu'un THQI a jusqu'à 3 fois plus de chances de développer des problèmes d'ajustement et des problèmes psychologiques, et qu'il a une forte probabilité de beaucoup s'ennuyer en classe, d'être un scanneur et TDA/H, d'avoir « trop d'aptitudes », mais pas celle de supporter les idiots, et finalement de se retrouver en isolement social, avec la sensation d'être un étranger.
• The Empty Promise, par Grady M. Towers (en anglais) – Après que Lewis M. Terman ait indiqué qu'un QI très élevé dans l'enfance n'était pas un prédicteur de réussite sociale, l'auteur tente de démontrer que la réussite sociale nécessite un haut QI, et y parvient partiellement (QI moyen de ceux “qui ont réussi” : 125, avec une forte dispersion). Note : l'auteur n'étudie pas l'hypothèse selon laquelle un très haut QI dans l'enfance pourrait être un handicap à la réussite sociale, pour cause d'isolement social.
• Leta Stetter Hollingworth's "Children Above 180 IQ" – quelques portraits de THQI (en anglais)
• The Characteristics and Needs of the Highly Gifted : les caractéristiques et besoins des enfants THQI (en anglais)
• Gifted People and their Problem – compilation de caractéristiques des THQI (en anglais)
• Issues in Identification and Assessment – de l'inaptitude de certains tests de QI à détecter et caractériser correctement les THQI (en anglais)
• discussion sur les THQI